Marinella Pirelli nasceu em Verona, em 1925. Após um perÃodo em Milão, mudou-se para Roma. Marinella participou dos cursos livres da Academia de Belas Artes e em 1951 começou a trabalhar para a produtora de filmes Filmeco.
Em 1953 casa-se com Giovanni Pirelli e em 1963, junto com seus dois filhos, mudam-se para Varese.
Marinella manteve o estúdio em Roma, que se tornou um ponto de encontro para a cena artÃstica da capital italiana, com visitantes importantes como Enrico Castellani, Mario Ceroli, Mario Merz, Iannis Kounellis e Piero Dorazio.
Nos anos 60 começa sua pesquisa sobre cinema de vanguarda e estudos sobre a luz, e ela dedica-se ao trabalho experimental, que a levaria a criar os trabalhos "Filmambiente – Environmental Screen" e a série "Meteore".
Em 1973 Giovanni Pirelli morre em um acidente de carro e Marinella mergulha em um perÃodo de isolamento.
Depois de alguns anos volta para Varese, onde continua sua pesquisa poética e artÃstica sobre a luz.
Os últimos anos de sua vida são intensos, participando de nove exposições coletivas e seis individuais entre 2003 e 2009, ano de sua morte.